Arkivsamlingene inneholder de historiske arkivene etter Nasjonalgalleriet (1837), Museet for samtidskunst (1988), Kunstindustrimuseet (1876), Arkitekturmuseet (1975) og Riksutstillinger (1996). Arkivene dokumenterer museenes institusjonshistorie, kunstverk, utstillingsvirksomhet og kunstnerskap gjennom brev, fotografier og annet materiale.

Samlingene inneholder også  privatarkiver etter kunstnere, forskere, foreninger og organisasjoner knyttet til norsk kunstliv. I tillegg har Nasjonalmuseet en av landets største avisklippsamlinger over norsk kunst og kunstnere, med hovedvekt på etterkrigstiden og fram til dags dato.

.                                                                  

                                 Arkivkatalogene legges fortløpende ut på 
                                 Arkivportalen.no.
                                 Arkivmaterialet er for eksterne
                                 forskere og andre interesserte i bibliotekets
                                 lesesal på forespørsel.