Tekst av seniorkurator formidling Ellen Lerberg

Motiver inspirert av julens budskap har lange tradisjoner innen kunsten.

I Nasjonalmuseets samling finnes mange eksempler fra flere tidsperioder på hvordan kunstnere har framstilt den nybakte moren, Maria, og hennes sønn, Jesus. Tradisjonelt er hun kledd i blått og rødt. Fargene symboliserer kjærligheten og Maria som evig himmeldronning. Det lille Jesusbarnet er nakent, iført lendeklede eller en hvit kjortel. Påkledningen hans kan ses som et symbol på hans kommende død.

Den hellige familie

I noen sammenhenger er motivet utvidet til å inkludere Josef. Ofte er han plassert i bakgrunnen, men i motivet Den hellige familie utgjør Josef sammen med mor og barn en helhet. Han skiller seg likevel ut, med en mørkere hudfarge. Mor og barn har samme lyse hud, og har kroppslig kontakt. I forgrunnen ses druer og to epler, symboler på liv, men også død.