En stor andel av museets utlån i inn- og utland er malerier. Dette er derfor til enhver tid mange av museets malerier å se i utstillinger nasjonalt og internasjonalt.

Museets malerier inkluderer materialer som olje, akryl, alkyd, vinyl, tempera med mer på lerret, papp og panel. En viktig kjerne i malerisamlingen er 57 malerier laget av Edvard Munch (1863-1944), deriblant de første versjonene av kunsthistorisk sentrale motiv som Skrik (1893) og Madonna (1893-4).