Nattlig scene fra inkvisisjonen

Dette lille, skissemessige og usignerte maleriets ekthet har vært omdiskutert og grundig undersøkt. Da Nasjonalgalleriets direktør, Jens Thiis, skrev om Chr. Langaards samling i 1913, var han ikke i tvil om at bildet var malt av Francisco Goya. Andre kunsthistorikere har ikke vært like overbevist. Et viktig moment i diskusjonen dukket opp i 1960: Da ble partier med overmaling på forsiden og baksiden av maleriet fjernet og påskriftene X.9. og G. X.9. kom til syne. Påskriftene refererer seg til inventariet over Goyas bo i 1812. Seks beslektede malerier er kjent med den samme merkingen, og fire av disse utgjør tydeligvis en serie.

Det er foretatt tekniske analyser av museets maleri som viser at det kan være fra Goyas tid. Verken det at Goya har eid maleriet eller tekniske undersøkelser beviser at mesteren selv har malt det, men det er vektige indisier. Maleteknikk og kunstnerisk kvalitet er også viktige momenter. I dag mener de fleste ekspertene at Nasjonalmuseets maleri er ekte.

Goya var aktiv i mange år og svært produktiv, som maler, tegner og grafiker. Hans verk er tallrike og varierte både motivmessig og stilistisk. Nattlig scene fra inkvisisjonen inngår i en gruppe mindre malerier som Goya utførte con amore – fordi tematikken opptok ham, og ikke som resultat av et oppdrag. Både som billedfortelling og rent malerisk bærer de preg av kunstnerens sterke engasjement i samtidens grusomme menneskeskjebner. Museets maleri viser munker, soldater og delinkventer med hvite kapper – antakelig i prosesjon til retterstedet.