Torvmyr på Jæren

Dystre grå skyer ligger tyngende over det flate landskapet på Jæren. Skyene mørklegger torvmyren under seg. En fornemmelse av himmelens nærvær forsterkes av skylagets speiling i myrvannet samt av de hvite myrullplantene. Mykt avrundete i sin form, kan de minne om små skydotter.

I bakgrunnen skimtes et menneske ved en hest med kjerre. De synes små, nærmest ubetydelige. Rundt dem ligger sorte hauger med torv utskåret fra myren, som tause vitner om menneskenes slit, men også om myras nytteverdi.

Kitty Kielland, født i Stavanger, er mest kjent for sine skildringer fra Jæren. Gjennom motiver fra dette flate landskapet er hun blitt stående som en av de mest markante norske landskapsmalerne fra slutten av 1880-årene. Hennes billedspråk har et fotfeste i realismens nøkterne gjengivelse av den synlige virkeligheten. Samtidig formidler Kiellands verk en vemodig, lyrisk stemning og en symbolikk som forbindes med 1890-årenes nyromantikk. Dette var en stilretning hun bidro til utviklingen av.

Kielland regnes som den første betydelige kvinnelige landskapsmaleren i Norge. I hennes samtid unngikk kvinnelige billedkunstnere landskapsmotiver, og malte i stedet motiver som ble ansett som passende for kvinner – portretter, stilleben og interiører. Kiellands stemningsfulle skildringer av Jær-landskapet brøt med denne tradisjonen.

I tillegg til sin betydelige karriere som maler gjorde hun seg også gjeldende i debatten om kvinnenes stilling, og var med på å stifte Norsk Kvinnesaksforening.