Det blå kjøkken

Ludvig Karsten kom tidlig under Edvard Munchs innflytelse. Han beundret Munchs tilsynelatende frie og ekspressive teknikk og dristige farger, spesielt slik den eldre mesteren hadde utviklet sitt maleri i årene etter 1900. Etter hvert orienterte Karsten seg mot det franske samtidsmaleriet, hvor impulsene fra Cézannes billedstrukturer og de yngre fauvistenes fargeeksplosjoner ga ”koloristen” Karsten nye utfordringer. Et opphold på Matisses akademi hørte også med. I motsetning til de fleste andre norske Matisseelevene ønsket Karsten å fastholde motivets visuelle realiteter. Lyset formulert i farge, slik det kunne oppleves foran enkle motiver i oppstillinger og interiører, ble hans spesiale.

Det blå kjøkken er Karstens første – og kanskje beste – eksempel på en oppstilling i motlys. En tidlig morgenstund har han oppfattet dette motivet. Lyset som siver inn gjennom rutene er fremdeles dempet og kaldt. Han har betraktet den enkle oppstillingen på bordet foran vinduet og sett hvordan den gryende dagen ga gjenstandene farge og form. Lyset ga urtepotten i vinduskarmen et svakt rødlig skinn i dens ennå nattsvarte skygge før det trengte seg videre inn på det dunkle kjøkkenet. Der ble det fanget opp av tallerkener og koppestell før det danset videre i urolige skift av blå nyanser.

Bildet er malt i København og ble kjøpt av Karstens danske mesén, Christian Tetzen-Lund. Da bildet ble vist på Høstutstillingen i 1913 og Nasjonalgalleriet ønsket å erverve det, lot samleren kjøpet gå om igjen.