Blått interiør

Harriet Backer er kjent for bilder av interiører. Hun malte også landskap, portretter og stilleben, men det er interiørene det er flest av. Blått interiør er et av hennes mest kjente i sjangeren.

Her framstiller Backer lysets virkning på fargene i rommet. Tittelen forteller om et blått interiør, men rommet er ikke blått i seg selv. Dagslyset fra vinduet reflekteres og definerer rommets farger og former. Blåfargen skaper en helhetsvirkning. Samtidig er motivet fargerikt og har mange detaljer. Modellen er kollega og venninne Asta Nørregaard, og maleriet ble til i Paris hvor de begge bodde.

Som en av de første norske kunstnerne i sin generasjon bosatte Backer seg i Paris i 1878. Det franske friluftsmaleriet og impresjonismen ble nå en viktig inspirasjonskilde. Hun endret malerstil og gikk over til samtidens mer realistiske og hverdagslige motivtyper. Blått interiør er et av de første eksemplene på dette. Bildet ble stilt ut både i København og Kristiania (Oslo) samme år som det ble malt, og det får gode omtaler.

Fargeflekker i urokkelige konstellasjoner som stjernebilder på himmelen

Det var i Paris at Backer begynte å utforske lysforhold og fargevirkninger. Hvordan gjenskape kontraster mellom lyset inne og ute i et maleri? Hvordan oppfattes farger i lampelys i forhold til i dagslys? Kan man framstille en god illusjon av romlig dypde med frie maleriske penselstrøk? Slike spørsmål jobbet hun med. Hun uttalte blant annet følgende om sin arbeidsmetode:

«Det er min erfaring, at optat av belysningstudiet og den strenge tegning inspireres man og finder farven, ... Ad impressionistisk vei, … I urokkelig konstellasjon skal de staa, farveflekkene, som i stjernebillederne himmelens stjerner staar og vinker til hindanden. Som akkorder i musiken klinge sammen fuldkomment skjønt i koloristisk samspil. Saaledes tror jeg nu jeg har lært i Frankrike av Bonnat at det skal være.»

Studier av lys innendørs

For undersøkelsene av lys- og fargevirkninger var interiørmotiver ideelt for Backer. Da kunne hun være inne og jobbe, så å si uforstyrret, i mer eller mindre komfortable omgivelser og med relativt forutsigbare lysvirkninger. Arbeidsrommet var til enhver tid det rommet hun malte. Backer brukte lang tid på hvert maleri. Hun malte også landskaper, men utendørsmotiver måtte males raskere på grunn av skiftende vær og stadig endringer i lysforhold. Interiørene ga mulighet til å bruke god tid. Rommene er av og til tomme, men som regel er ett eller noen få mennesker til stede. De sitter gjerne stille med håndarbeid, de spiller piano, leser eller prater. Backer varierte mellom å bruke betalte modeller og familie og venner, og hun framstilte både borgerlige hjem og bondestuer. I tillegg til hjemlige scener er kirkeinteriører et vesentlig innslag blant hennes motiver.