I atelieret

I maleriet I atelieret, ser vi Asta Nørregaard som har malt seg selv i atelieret sitt i Paris, mens hun arbeider med altertavlen til Gjøvik kirke. 
 
Altertavlen til Gjøvik kirke var et av de første store offentlige oppdragene som ble gitt til en kvinnelig kunstner i Norge. 

Motivet viser det store lerretet som strekker seg fra gulv til tak, og stigen som stikker fram bak lerretet understreker det store formatet og det krevende arbeidet.  
 
Nørregaard virker nesten liten der hun står med en stor palett på armen, vendt mot det monumentale maleriet. 

Da Asta Nørregaard fylte tretti år i 1883, hadde hun allerede skaffet seg en solid kunstutdannelse fra Christiania, München og Paris.  

Hun hadde vist kunsten sin i Norge og fått gode kritikker, og hun hadde etablert seg som kunstner i Paris hvor hun også hadde blitt antatt til den prestisjefylte Parisersalongen. 

Nørregaard hadde tidligere vist at hun behersket en religiøs fremstilling med mange personer, i maleriet Kristus kommer. 

Og i 1881 ble nettopp Kristus kommer vist på den årlige Salongen i Paris, og ikke lenge etter i Kunstforeningen i Kristiania.  

Det var dette maleriet som ledet frem til det prestisjefylte oppdraget for Gjøvik kirke.  
 
Nørregaard er stilt ovenfor en stor oppgave, som hun dokumenterer i dette selvportrettet.  
 
Samme år satt hun modell for Harriet Backers kjente maleri Blått interiør, og med maleriet I atelieret går hun fra anonym modell til å innta scenen - og her fremstiller seg selv som kunstner med mange talenter.  
 

 I atelieret har blitt et ikon, et bilde på de kvinnelige kunstnernes liv og vilkår mot slutten av 1800-tallet.