Kristian Birkeland

Kristian Birkeland er særlig kjent for sin forskning på magnetisme og nordlys -
og var tidlig ute med å foreslå hvordan solvinden påvirker jordens magnetfelt.  
Flere tiår før vi hadde satellitter som kunne bekrefte disse teoriene, la han grunnlaget for det vi i dag kaller moderne romfysikk. 
 
Birkelands forskning førte også til oppfinnelsen av salpetersyre, som la grunnlaget for et av landets største industrieventyr – Norsk Hydro, i dag Yara.  

Asta Nørregaard var kjent for å portrettere professorer og vitenskapsfolk.  

Selv om vi ikke vet helt hvordan dette oppdraget ble til var det trolig deres felles nære venn Kaja Geelmuyden som brakte dem sammen.  

Nørregaard malte to oljeportretter, og tegnet én tegning av Birkeland. I dag henger tegningen i Vitenskapsakademiet i Oslo. 

I dette maleriet er Birkeland avbildet i laboratoriet, omgitt av vitenskapelige rekvisitter.  

Han poserer rakrygget, og fremstår som den fremgangsrike forskeren han var. 

Birkeland var blant Norges ledende vitenskapsmenn, og ble nominert til Nobelprisen syv ganger, både i fysikk og kjemi.