Det mystiske ekteskapet til den hellige Katarina

Simen Kallevik Nielsen
Lucrezia Quistelli della Mirandola er en kunstner vi vet svært lite om.  Nesten hele livet hennes er samlet i ett enkelt avsnitt – hos kunsthistorikeren Giorgio Vasari, i hans berømte samling av kunstnerbiografier fra 1568.  

Forteller
Dette er Simen Kallevik Nielsen, kunsthistoriker ved Nasjonalmuseet. 

Simen Kallevik Nielsen
Sammen med Sofonisba Anguissola og Plautilla Nelli – som begge er representert i denne utstillingen, er Quistelli et sjeldent eksempel på en kvinnelig kunstner som ikke vokser opp i en kunstnerfamilie. I likhet med særlig Anguissola kommer hun derimot fra den sosiale eliten. 

Forteller
Dette maleriet tilhører i dag kirken Santa Maria e San Pietro i Silvano Pietra – sørvest for Pavia i Italia. 

Jomfru Maria sitter med Jesusbarnet på fanget, og føttene hennes hviler på en steinblokk. Det er nettopp her Quistelli signerer og daterer maleriet. 

Simen Kallevik Nielsen
Bildet regnes som ett av svært få, kanskje det eneste, som i dag med sikkerhet kan tilskrives henne. 

Foran Maria, med blikket rettet mot oss, sitter den hellige Katarina av Alexandria – en egyptisk jomfruhelgen som ifølge tradisjonen led martyrdøden tidlig på 300-tallet. Bak henne står en navnløs apostel, malt med en bemerkelsesverdig grad av realisme, særlig med tanke på at bildet dateres til 1570-årene. 

I sin venstre hånd holder Katarina martyrinstrumentet sitt: et fragment av det piggede hjulet hun ble henrettet med. Hun bærer en overdådig kjole som nesten flyter sammen med gresset under henne, og på hodet har hun en gullkrone.  

Hun er del av det teologien kaller «det mystiske ekteskapet» mellom Katarina og Kristus. Vi ser hvordan Jesusbarnet setter en ring på den høyre hånden hennes– et symbol på den hellige forbindelsen mellom dem og på Katarinas åndelige forening med Kristus. 

Dette er ikke et ekteskap i jordisk forstand, men et bilde på fullstendig religiøs hengivelse. 

Forteller
Dette mystiske ekteskapet uttrykker Katarinas absolutte lojalitet og dedikasjon til den kristne tro. En hengivenhet som ifølge legenden koster henne livet 

 – men som også gjør henne til helgen for studenter, filosofer og andre lærde.