Nørregaard og Munch
Asta Nørregaard var en av få kunstnere som portretterte Edvard Munch.
I bildet sitter Munch med en skissebok i fanget foran en uferdig klassisk figurstudie på et staffeli. Han er fremstilt som en følsom, ung mann. Med sin karakteristiske silhuett stirrer han tankefullt ut i rommet.
Portrettet ble laget av Asta Nørregaard i 1885, året før Munch malte Det syke barn, som ble hans store gjennombrudd.
I 1885 deltok både Nørregaard og Munch på Verdensutstillingen i Antwerpen. Nørregaard med portrettet av Munch, og han med maleriet Inger i svart, et portrett av hans fem år yngre søster.
De reiste sammen med tog og båt til utstillingen i Antwerpen, og videre til Paris etterpå. Men her skilte de veier, og som kunstnere skulle de gå i svært forskjellige retninger. Mens Munch brøt med det akademiske maleriet, sto Nørregaard fast ved maleriets prinsipper om likhet, skjønnhet og harmoni.
Munch var ti år yngre enn Nørregaard. Det er usikkert hvor godt de faktisk kjente hverandre, men det må ha vært godt nok til at han satt modell for henne.
Portrett av Edvard Munch tilbyr et sjeldent møte med den unge Munch, men kanskje først og fremst med Asta Nørregaards skarpe blikk som portrettkunstner. Det er utført i pastell, som er godt egnet til å få frem ulike tekstiler, stofflighet og hud.
Nørregaard skulle komme til å rendyrke bruken av pastell, og gjøre det til sitt varemerke. Gjennom framstillinger av personer fra næringsliv, vitenskap og kultur, og av mennesker som engasjerte seg i kvinners rettigheter, ble hun sin tids mest anerkjente portrettmaler.
Nørregaard sto lenge i skyggen av samtidens mer kjente kunstnere, men har i nyere tid blitt løftet fram som en betydelig kunstner i norsk kunsthistorie.
Den aktuelle utstillingen «Asta Nørregaard. Sannhet og skjønnet» viser flere av hovedverkene hennes fra slutten av 1870-tallet fram til 1920-årene, med hovedvekt på årene rundt 1900.
