Ben Okri

Tom Sandberg begynte å fotografere tidlig, og var blant annet i kontakt med de amerikanske fotografene Robert Robinson og Dan Yong, som sammen med Arild Kristo etablerte Manité-gruppen i Norge. I 1970-årene studerte Sandberg i England og USA, under fotografer som Thomas J. Cooper, Paul Hill og Minor White. Sandberg ble en viktig eksponent for Englandsgenerasjonen i norsk fotografi.

Fra slutten av 1970-årene stilte han ut i viktige gallerier og museer i Norge og utlandet. Han var den første fotografen hvis arbeider ble innkjøpt til Museet for samtidskunsts samlinger i 1989, og han er representert i en rekke europeiske og amerikanske kunstsamlinger.

Med påvirkning fra 1960-årenes kontrastrike sort-hvitt fotografi, utviklet Sandberg et abstrahert uttrykk med urbane motiver som la vekt på en mørk gråtoneskala. Han er imidlertid mest kjent for sine monumentale musikerportretter fra 1980-årene. I utstillingen «Splint» i Kunstnernes Hus i 1991 viste Sandberg portretter og abstraherte motiver fra 1985 til 1991. Et av dem er det todelte portrettet av forfatteren Ben Okri. Venstre del er en abstraksjon med et urbant motiv, et vannspeil fra asfalten i gråtoner. Høyre del viser Okri i profil med silhuettkarakter, som følge av de mørke tonene og skyggepartiene. Fotografiene har en gråtoneskala som ligger helt ned mot det sorte, med svært få lyse partier. Til tross for en nærgående beskrivelse av den portretterte, har ikke formålet vært å gi en mest mulig realistisk gjengivelse, men heller å synliggjøre et subjektivt ståsted.