Tetrad serien: noen ukjente uklassifiserte kategorier

John Baldessari er en kunstner som fra 1960-årene utviklet sin egen metode hvor sammenstillingen av maleri, tekst og fotografi innebar en revurdering av maleriets tradisjonelle uttrykk. Baldessari er opptatt av poststrukturalisme og populærkulturelt språk og bilde. Han skaper språklige underfundigheter i form av slagord og til dels absurde uttrykk som han benytter både med og uten funnet fotografisk materiale.

Verket Certain Unknown Unclassifiable Categories er fra hans serie «Tetrad», som stammer fra det greske tallet fire. Maleriet består av fire like seksjoner; tre visuelle deler og en tekstdel. De tre visuelle delene er såkalt funnet materiale; et stillbilde fra en film, et bilde av en blå banan og en detalj fra en tegning av Francisco Goya. Teksten er hentet fra den portugisiske forfatteren Fernando Pessoa. For Baldessari er kunst det samme som kommunikasjon, både bildene og teksten er like betydningsfulle, men konteksten mellom de ulike uttrykkene kan virke forrykket og absurd. Teksten i maleriet kommenterer ordet «kategorier», som er en form for orden og systematikk, og beskriver det som ukjent og uklassifiserbart. De visuelle representasjonene viser ikke til noen åpenbar sammenheng med teksten eller med hverandre, og dermed underbygges ordspillet i teksten. Baldessari har hatt stor innflytelse på yngre generasjoners bruk av konseptuelle strategier i kunsten, men vil ikke selv kalle seg konseptkunstner, kun kunstner, fordi han oppfatter kategorier som avgrensende, mer enn beskrivende.