Ny teaterbygning i Kristiania

I 1889 hadde hovedstaden vokst fra Christiania Theater på Bankplassen. Ikke bare var hovedscenen for liten, men bygningen (som da var 52 år) ble ansett for å være håpløst gammeldags og sceneteknisk utdatert. Det ble utlyst en arkitektkonkurranse om utforming av et nytt teaterhus. Etter omkonkurranse vant den unge Henrik Bull. Han var utdannet ved den tekniske høyskolen i Berlin og uteksaminert i 1887. Året etter vant han konkurransen om Paulus kirke på Grünerløkka og startet sitt eget arkitektkontor.

Til konkurransen om nytt teaterhus leverte han utkastet Pro artibus, som fikk andrepremie. Førstepremien gikk til Halfdan Berles (1861–1929) prosjekt Express. Likevel ble det en omkonkurranse mellom de to. Denne tegningen er fra andrerunden, og den er en del av tegningssettet Bull vant oppdraget med. Utkastet viser en monumental nybarokk bygning, kronet med en dominerende kuppel som ga rom til scenehuset. Til venstre ses vestibylen og til høyre er snittet foretatt gjennom teatersalen.

Det nybarokke teaterhuset føyer seg inn i en rekke av europeiske scenehus i dette formspråket fra siste del av 1800-tallet, som Palais Garnier (1875) i Paris og The Palace Theatre (1891) i London. Fra konkurranseutlysningen i 1889 til bygningen i Kristiania sto ferdig, gikk det ti år; bygningen ble offisielt åpnet 1. september 1899. Bare noen måneder senere brant gården Grensen 17, hvor Bull hadde kontor, og størstedelen av arkivet hans ble ødelagt. Derfor finnes det få bevarte tegninger til Nationaltheatret.