Bronsefiguren

Henri Matisse arbeidet i årene 1900 til 1910 parallelt med malerier og skulpturer. Faktisk er over halvparten av hans totale skulpturproduksjon fra denne perioden. Av og til lot han seg direkte inspirere av sine egne skulpturer i utførelsen av malerier, slik som i Bronsefiguren.Bildets hovedmotiv er bronseskulpturen Liggende modell I som ble utført et år før maleriet. Skulpturen er stilt opp på en kavalett og i forgrunnen står en blå mugge fylt med røde nelliker. I bakgrunnen skimtes nederste del av et skjermbrett, og vi forstår ut fra dette lille utsnittet av et rom at vi er i kunstnerens atelier. I Bronsefigurensjonglerer Matisse med kunsthistoriske tradisjoner og sjangre. Bildet er et stilleben, men samtidig et figurmaleri. Motivet bryter med tradisjonen med

å male etter virkelig modell, men på samme tid videreføres et klassisk kunsthistorisk motiv i form av en naken kvinne – men her i skulpturell utforming. Bildet tematiserer på en original måte kunstens egne virkemidler, dens tradisjoner og motiver. Matisses kunstneriske gjennombrudd var som leder av Les Fauves – gruppen av kunstnere som ga støtet til 1900-tallets første avantgarde kunstbevegelse. Les Fauves’ bilder var kjennetegnet av ekspressiv fargebruk, heftig penselføring og en dramatisk forenkling av virkeligheten. Matisses fauvistiske periode var på hell i 1908, men i maleriet Bronsefiguren videreføres bruken av primærfarger og en dramatisk forenklet gjengivelse av motivet.