For Ness viser 'Metis' til en type ferdighet der mental kunnskap og kroppslig erfaring smelter sammen, og hvor evnen til å respondere intuitivt, i lokal kontekst, kjennetegner en kunstnerisk måte å forholde seg til omverden på.
Utstillingen speiler Ness' kunstneriske praksis, som utfordrer konvensjoner i kunsten og institusjonene som setter rammer for våre liv. Dette blir den første store utstillingen med Ole Jørgen Ness siden 2012, og gir et unikt innblikk i hans fascinerende kunstnerskap.
I kunsten søker Ness en balanse mellom sinn og materie, natur og kultur, og mellom enkeltindividets og kollektivets eksistensielle ansvar.
I utstillingen kan du blant annet se den monumentale tegningen Skisse for et århundre, som ikke har blitt vist siden den ble utstilt i Nasjonalgalleriet i 2005. Tegningen fyller vegghøyden og strekker seg opp til 26 meter langs veggen og rommer et kosmos med mytiske vesener, fabler og antikke guder.
I 2017 mottok Nasjonalmuseet en betydelig gave fra Ness. Denne gaven er i seg selv del av et kunstverk som inngår i utstillingen. Konseptuelt utgjorde gaven den avsluttende fasen av et 30-årig ulydighetsprosjekt, hvor Ness ønsket å tilbakebetale studielån med kunst. Gaven besto i sin helhet av 24 verk som vederlagsfritt ble overdratt til staten som tilbakeføring av ettergitte renter. Ti verk ble innlemmet i Nasjonalmuseets samling, fjorten ble gitt til Kode i Bergen.
Dypest sett er gaven et ønske om å bidra til en ansvarlig forvaltning av fellesskapets verdier. Ness’ opprinnelige drivkraft i 1994 var å sikre best mulig avkastning på samfunnets investeringer i ham, både som borger og som aspirerende kunstner;
Konkret har min ulydighet bestått i å ikke følge diktat, og insistere på å gjøre opp for meg, men i en annen valuta – på egne premisser, og ut ifra en overbevisning om at alternative løsninger på samfunnsmessige forpliktelser faktisk kan bidra til vinn-vinn-situasjoner.
Som helhet belyser prosjektet hvilke verktøy vi har for å uttrykke oss og hvilken betydning kunstens rolle kan ha i samfunnet.
Utstillingen inneholder et utvalg verk fra gaven, samt nye og eldre verk fra kunstnerens atelier. I forbindelse med utstillingen utgis en større katalog som gir dypere innsikt i ulike problemstillinger kunstneren har arbeidet med gjennom flere tiår.
