Bebudelsen

Gjennom en rik arkitektonisk innramming ses Maria knelende i sitt sovekammer foran et lite alter med en oppslått bok. Hun vender seg mot engelen som daler ned bak henne. Fromt korslegger hun hendene og senker blikket. Maria er her framstilt som en kvinne fra overklassen, kledd i en vakker, blå kappe med fiolette ermer. Om hodet har hun en strålekrans som markerer hennes hellighet. Engelen er iført en perlebesatt, hvit kjortel og har et septer i hånden. Duen over Marias hode symboliserer Guds nærvær og den overnaturlige unnfangelsen. Vi er vitne til øyeblikket da hun får budskapet fra engelen Gabriel om at hun skal føde Guds sønn. Hun gir sin ydmyke tilslutning og lovprisning, slik det beskrives i Lukasevangeliets første kapittel: “Jeg er Herrens tjenerinne. La det skje med meg som du har sagt.” Liljene er symbol på Marias renhet og den ubesmittete unnfangelsen.

Bernard van Orley regnes i dag som en av de viktigste flamske kunstnerne i overgangen mellom middelalder og renessanse nord for Alpene. Som en av de første besøkte han Italia og ble inspirert av renessansens idealer. I samtiden ble han kalt ”Nederlandenes Rafael”. Typisk for hans malerier er en nitid detaljgjengivelse og bruken av klare farger. Han la også særlig vekt på en romfølelse preget av renessansens interesse for sentralperspektivet og antikkens arkitektur. Van Orley hadde et stort verksted med mange assistenter både i Antwerpen og Brüssel. I flere perioder var han hoffmaler, først for Margarete av Østerrike, regent i Nederlandene, og senere for hennes etterfølger, Maria av Ungarn.