Kvinnekamp for Kristiansund. Maja Melandsøs innsats i gjenreisningen av Kristiansund

Studien av de over 30 bygningene tegnet av Maja Melandsø (1906-1981) baseres på et kvinnehistorisk perspektiv, og er en oppfølging av utstillingen «Stamina. Kari Nissen Brodtkorb og fire forgjengere» vist i Nasjonalmuseet i 2025. 

Bakgrunnen for at Melandsø flyttet og etablerte seg som selvstendig arkitekt i Kristiansund i 1947, er at store deler av byen ble ødelagt av brann forårsaket av bombing fra tyske krigsfly de siste aprildagene i 1940. Byen ble ubeboelig og infrastruktur og bebyggelse måtte gjenoppbygges. I løpet av ni år fikk Maja Melandsø realisert to store forretningsgårder i sentrum og over 30 bolighus, bygninger som hittil så å si ikke har vært omtalt. Historien om gjenoppbyggingen av byen har dreiet seg om den statlige (Brente Steders Regulering) og kommunale (Byarkitektens kontor) innsats og de mannlige arkitektene som var involvert. Historien om den privatpraktiserende arkitekten Maja Melandsøs bidrag til gjenreisningen av Kristiansund og til boligarkitekturen i særdeleshet, innlemmes nå for første gang i historieskrivingen. Studien belyser også vilkårene for kvinner i arkitektmiljøet, i en tid der de var unntaket.

Mange av arkivene etter de kvinnelige arkitektene fra første halvdel av 1900-tallet er gått tapt. Melandsøs arkiv skiller seg ut i så henseende: Det ble gitt i gave til Nasjonalmuseets samling i 2007 av hennes døtre. Arkivet danner et enestående grunnlag for nærstudiet av hennes arkitektur. Omfattende samlingsarbeid gjøres for at både tegningene og fotografiene publiseres i forbindelse med forskningsprosjektet.