Avskjed I

Håkon Bleken er en av Norges mest profilerte samtidsmalere i etterkrigstiden, og har hele tiden vært tydelig til stede i norsk kunstliv. Hans maleriske praksis omfatter både det abstrakte og det figurative billedspråket. Tidlig i kunstnerskapet arbeidet han mye med geometrisk abstraksjon basert på blant annet det kubistiske maleriet, noe mange av hans kulltegninger vitner om. Etter hvert har Bleken omfavnet det figurative billeduttrykket og blant mange motiver finnes sterke og usminkede skildringer av eldre mennesker.

Avskjed I er et portrett av den norske komponisten Arne Nordheim. Nordheim er karakteristisk gjenkjennelig til tross for den gjennomgående dype blå fargen og de ekspressive strøkene. Fugleperspektivet er litt uvanlig, og vi får øye på det fremadrettede og konsentrerte blikket hans over brilleglassene. Hendene er aksentuert og litt sprikende, det virker som han stavrer av sted. Bleken fremstiller forkortningen av overkroppen med brede, sorte strøk som slipper blåfargen gjennom, løser opp og skaper bevegelse. Oppløsningen forsterker også den melankolske blå stemningen. Portrettet er malt etter at Nordheims demens er blitt ganske fremtredende. Bleken har benyttet temaet i tidligere portretter av sin aldrende far og viser at han søker å følger opp portrettsjangeren på en ærlig og følsom måte. Det er samtidig et verdig portrett av den aldrende og syke komponisten.